我国的大型多金属复合矿床主要分布在西南、内蒙古和长江中下游地区。例如，湖北大冶铁矿尾矿中不仅铁含量较高，而且含有铜、钴、硫、金、银等；攀枝花钒钛磁铁矿尾矿中伴生有钒、钛、钴、硫、钪等有价金属元素：包头铁矿尾矿巾还含有价值很高的稀有金属、贵重金属及稀散元素。大冶铁矿尾矿中现已查明的元素多达30多种，有综合利用价值的10余种，现只同收铁、铜、硫、钴。如对其中的金和银进行回收，预计能获得可观的经济效益。因此，开展对多金属复合矿尾矿中有价元素的普查，对尾矿进行工艺矿物学研究，是当前的重要课题。根据不同矿物组成、结构特性及赋存状态确定综合回收方向，分别采取不同方法，才能提高尾矿中有用成分的综合利用率。
高钙、镁型铁尾矿，产于矽卡岩型磁铁矿类型的选矿厂，集中在鄂东、邯邢地区的铁矿山，如玉石洼、玉泉岭、西石门、河南红星机械、五家子、冶山、漓诸等选矿厂。该尾矿中主要矿物为透辉石、透闪石、阳起石。云母、石英、蛇纹石、钴黄铁矿。尾矿较大特点是含氧化钙、氧化镁普遍较高，氧化钙含量一般为20. 00%左右，氧化镁含量为10．OO%左右。冶山选矿厂尾矿氧化钙含量高达23. 60%．并伴生有价元素硫、钻。
铁尾矿中有价元素的回收，据中国矿业联合会尾矿资源化办公室概略计算，1949—2000年我国铁矿选矿厂累计产生的尾矿量达26.14亿I。据2003年中国环境状况公报，我国铁矿尾矿中TFe的平均含量为11. 00%，已积存的26亿吨尾矿中就含有铁金属达2 86亿吨。目前全国铁矿的尾矿年排放量达6.3亿吨，以全铁I1. 00%计算，如果仅回收铁含量为61. OO%的铁精矿，产率以2.00% ~3.00%计，全国每年就可从新产生的尾矿中回收1 260—1 680万吨铁精矿，相当于投资建设4—6个大型采选联合企业。可见，从铁尾矿中回收有价元素的意义重大。
