沉降速度小于上升水流速度的矿粒将被水流冲出，成为溢流；沉降速度大于上升水流速度的矿粒将下沉，成为沉砂。不同密度的矿粒，值不同。所以可以作出许多不同斜率的直线。密度越大的矿粒，值越大，直线越陡。欲将粒度范围为的石英、方铅矿混合物料用三室分级机分成四级，则需分别将室上升水流速度控制。
又可近似确定分级某一粒级所需的上升水流速度大小，以及欲分出相邻两个粒级时，所需的水流速度的比值。相邻两个分级室的水流速度比，称为粉煤灰磨。分级和筛分的目的都足为了将物料分成不同粒级的产物，但由于它们的工作原理不同，因此它们的工作效率、产品特性、应用范围都有差别。它们的主要区别如下：筛分和分级的比较
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┃ 类 别 ┃ 工作原理 ┃ 产品特性 ┃ 工作效率 ┃ 应用范围 ┃
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┃ ┃ ┃ 同级产物中粒 ┃ 对细粒物料 ┃ 大于2～3毫 ┃
┃ 筛 分 ┃严格按柱度分级 ┃度大小比较均 ┃ ┃ ┃
┃ ┃ ┃匀，平均直径相 ┃筛分效率较低 ┃米的物料 ┃
┃ ┃ ┃同 ┃ ┃ ┃
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┃ ┃ 按沉降速度 ┃ 同级产物中主 ┃ 处理细粒物 ┃ 一般用于d， ┃
┃ ┃分级，密度对按 ┃要是等降颗粒。 ┃料效率比筛分法 ┃于2～3毫米的物 ┃
┃ 分 级 ┃粒度分级有影响 ┃大密度矿粒平 ┃商 ┃料 ┃
┃ ┃ ┃均直径比小密度 ┃ ┃ ┃
┃ ┃ ┃矿粒平均直径小 ┃ ┃ ┃
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水力分级作为独立作业，可用于粘土质矿物的洗选；作为辅助作业，可用于磨矿循环的预先分级、检查分级、控制务级，或用于脱水、脱泥；作为准备作业，可用于摇床等选别前的分级；。同时，它还是检查细粒物料（- 0.074毫米）粒度组成的主要手段。
