全国每年各类矿山排放废水30亿t，造成江河的污染。我国因矿山环境污染而带来的经济损失在1000亿元以上，尾矿对环境的影响和危害十分**。尽管金属矿山选矿厂所产出的尾矿含有不少金属和非金属成分还可回收用于多种用途，如河南红星机械矿山公司的尾矿利用率已达65%以上，但由于种种原因，目前全国金属矿山尾矿利用率平均仍不足10%，远远低于粉煤灰和煤矸石等50% ~60%的水平。
随着经济发展对矿产品需求的大幅度增加，矿产资源开发规模随之加大，尾矿的产出量还会不断增加。尾矿长期堆放在尾矿库中，占据大量的农用、林用土地，从而导致尾矿库所在地区的土地资源失衡，产生严重的环境污染，如尾矿中的重金属离子、有毒有害残留药剂等经地表水、地下水搬运对周围环境造成直接或间接影响。
据不*统计，我国因尾矿造成的直接污染土地面积达6. 67万平方米，间接污染土地面积66.7万平方米。有些边远地区的乡镇矿山选矿厂甚至直接将尾矿排放在大自然中。例如，山西省的几十座铁矿山，只有1/10建有尾矿库，其他尾矿均排入河沟，堆积成灾。由于矿山尾矿多已磨至0.074mm．储存于尾矿库中或河道、山谷、低地等地，常渗流溢出，未复垦的尾矿库表面的沙尘可被风吹到库区周围，有时甚至形成矿尘暴，严重恶化周边地区的生活和生产条件。尾矿中的有关成分和残留的选矿药剂也会对大气和水造成严重污染，并导致土壤退化、植被破坏甚至直接危害人畜的生命安全。
